Tesla/Panasonic dysponują przewagą konkurencyjną w postaci niskiej zawartości kobaltu w ogniwach litowo-jonowych

Kobalt to jeden z najdroższych pierwiastków w akumulatorach litowo-jonowych, którego udział producenci ogniw zawsze starali się zminimalizować, a ze starych ogniw odzyskiwać w recyklingu. Tesla dbała o recykling już w 2011r. (wcześniejszy wpis). Wyeliminowanie kobaltu nie jest proste, ponieważ wymaga opracowania innego, lepszego składu bez zmniejszania parametrów ogniw, a to z kolei lata badań, testów i wdrożeń.

W ostatnich miesiącach zabezpieczanie dostaw kobaltu dla materiałów elektrodowych w akumulatorach nabrało tempa, ponieważ wielokrotnie rośnie zapotrzebowanie na ten drogi pierwiastek. Niedawno firma LG Chem informowała o umowie z Zhejiang Huayou Cobalt na dostawy materiałów dla setek tysięcy pakietów rocznie (wcześniejszy wpis).

Zapotrzebowanie na kobalt dla akumulatorów rośnie pomimo, że same ogniwa nowych generacji potrzebują go coraz mniej - rośnie sprzedaż aut i wielkość pakietów. W nowych generacjach ogniw NCM 811 proporcje materiałów nikiel:kobalt:magnez wynoszą właśnie 8:1:1, czyli udział kobaltu zmalał z 20% sprzed lat do 10%.

Tesla w swoim najnowszym raporcie kwartalnym (wcześniejszy wpis) podkreśliła przewagę konkurencyjną w postaci zawartości mniejszej niż 10%. Tesla/Panasonic stosują od lat ogniwa NCA z aluminium i pewnie to jest najważniejszym powodem przewagi cenowej ogniw Tesli.

Około 2020r. inni producenci także będą przechodzili na katody z dodatkiem aluminium (zapowiedź LG Chem), dzięki czemu ilość kobaltu zostanie zredukowana.

„The Model 3 battery has sophisticated power electronics, cooling systems and structure that enables high level of safety, sports-car like acceleration, Supercharging, a 120,000 mile warranty and low cost. Cells used in Model 3 are the highest energy density cells used in any electric vehicle. We have achieved this by significantly reducing cobalt content per battery pack while increasing nickel content and still maintaining superior thermal stability. The cobalt content of our Nickel-Cobalt-Aluminum cathode chemistry is already lower than next-generation cathodes that will be made by other cell producers with a Nickel-Manganese-Cobalt ratio of 8:1:1. As a result, even with its battery, the gross weight of Model 3 is on par with its gasoline-powered counterparts.”Tesla First Quarter 2018 Update, 09.05.2018