Na początku miesiąca w Japonii rozpoczęły się prace nad elektrycznym autobusem o zasięgu 150 km

Samochód elektryczny Eliica powstał kilka lat temu w dwóch wersjach (drogowej i wyścigowej). Został zbudowany przez naukowców z Keio University i chociaż pojazd nie miał szans na wdrożenie do produkcji to teraz okazuje się, że prace nie poszły na marne. W oparciu o prototyp Eliica powstanie bowiem elektryczny autobus.

Na początku miesiąca Keio University, Isuzu Motors Ltd oraz władze Prefektury Kanagawa ogłosiły rozpoczęcie prac nad dużym elektrycznym autobusem. Zakończenie prac badawczo-rozwojowych planowane jest na jesień przyszłego roku, tak aby w 2011r. rozpocząć seryjną produkcję pojazdów. Projekt jest dotowany przez japońskie Ministerstwo Środowiska, które zapewniło fundusze - ponad 5 mln USD.

Elektryczny autobus będzie miał płaską, "niską" podłogę tak jak Eliica. Podwozie zaprojektuje Isuzu Motors, a akumulatory litowo-jonowe dostarczy Toshiba - będzie to ogromny pakiet 120 kWh, który pozwoli osiągać zasięg 150 km (zużycie energii około 80 kWh / 100 km). Infrastrukturę dla autobusów zbuduje Tokyo Electric Power Co. (TEPCO).

Podobno w Japonii autobusy nie pokonują dziennie więcej niż 120 km, a więc elektryczna wersja da sobie radę nawet kiedy po jakimś czasie pojemność akumulatorów spadnie do 80% początkowej. Według szacunków projektantów, cena autobusu elektrycznego będzie taka sama jak spalinowego już przy produkcji 500 sztuk. Należy się domyślać, że zwiększenie produkcji i rozwój technologii sprawi, że cena będzie nawet niższa. Jeśli chodzi o koszty eksploatacji to mają one być nawet 10 razy mniejsze od tych ponoszonych w przypadku wersji spalinowej. Całkowite koszty poniesione przez okres eksploatacji mają być dzięki temu nawet o połowę niższe.